파킨슨병 환자의 회복은 아기의 움직임에서 시작됩니다

"아기는 고개를 돌리며 세상을 배웁니다."

갓 태어난 아기에게
가장 먼저 가르치는 것은 무엇일까요?

한글일까요?

숫자일까요?

아닙니다.

아기는 태어나는 순간부터
몸으로 세상을 배우기 시작합니다.

엄마의 목소리를 따라 고개를 돌리고,

따뜻한 손을 느끼며 손가락을 꼭 움켜쥐고,

품속에서 흔들리는 리듬을 느끼며
조금씩 세상과 연결됩니다.

우리 조상들은 오래전부터 이것을 알고 있었습니다.

그래서 아기를 안고

"도리도리."

"쥐암쥐암."

노래를 불러 주었습니다.

귀여워서만이 아니었습니다.

그 작은 움직임 하나하나가
몸과 뇌를 함께 깨우는 가장 오래된 교육이었기 때문입니다.

 

왜 '도리도리'를 했을까요?

고개를 좌우로 천천히 움직이는 동작은
단순히 목을 돌리는 운동이 아닙니다.

이 작은 움직임 속에서는

• 목 근육이 활성화되고,
• 눈은 움직이는 대상을 따라가며,
• 귀 깊은 곳의 전정기관이 균형을 감지하고,
• 뇌는 공간과 방향을 배우기 시작합니다.

아기는 이 과정을 수없이 반복하면서

'앞은 어디인지',

'뒤는 어디인지',

'내 몸은 어떻게 움직이는지'

조금씩 익혀 갑니다.

우리가 평소 아무렇지 않게 고개를 돌리고,
사람과 눈을 맞추고,
방향을 바꾸며 걸을 수 있는 것도
이 기초 움직임 위에 세워진 능력입니다.

 

'쥐암쥐암'은 손놀이가 아니라 뇌 운동입니다

아기의 손은
태어날 때부터 완성되어 있지 않습니다.

처음에는 손을 꽉 움켜쥐기만 하다가,

조금씩 펴고,

만지고,

잡고,

놓는 법을 배웁니다.

이 과정에서 손만 발달하는 것이 아닙니다.

손을 움직일 때마다
뇌의 운동영역과 감각영역이 함께 활성화됩니다.

손은 우리 몸에서
가장 넓은 뇌 영역과 연결된 기관 가운데 하나입니다.

그래서 손을 많이 사용할수록
뇌는 더 많은 신경 연결을 만들고,
움직임은 더욱 정교해집니다.

 

그렇다면 파킨슨병에서는 왜 이 움직임이 어려워질까요?

파킨슨병은
뇌 속 도파민 신경세포가 감소하면서 움직임을 조절하는 회로가 원활하게 작동하지 않는 질환입니다.

그 결과,

• 고개 돌리기가 작아지고,
• 손을 크게 흔들기 어려워지며,
• 몸이 굳고,
• 균형이 흔들리고,
• 걸음이 점점 짧아집니다.

환자분들은 흔히

"몸이 말을 듣지 않는다."

고 표현합니다.

하지만 몸이 우리를 배신한 것은 아닙니다.

움직임을 전달하는 신호가 약해진 것입니다.

 

회복은 생각보다 단순한 곳에서 시작됩니다

재활의학에서는
큰 동작을 다시 하기 전에

가장 기본적인 움직임부터 반복하도록 권합니다.

고개를 천천히 돌리고,

손을 쥐었다 펴고,

눈으로 대상을 따라가고,

발바닥에 체중을 느끼는 것.

이처럼 단순해 보이는 움직임들이
다시 신경회로를 깨우는 출발점이 됩니다.

새로운 길을 만드는 것이 아니라,

원래 있던 길을 다시 자주 다니게 하는 과정이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

 

제가 다시 걷기 시작했을 때도 그랬습니다

파킨슨병으로 몸이 굳어가고,

고관절 골절까지 겪은 뒤,

저 역시 처음부터 다시 시작해야 했습니다.

고개를 크게 돌리는 연습.

팔을 의식적으로 흔드는 연습.

손을 활짝 펴는 연습.

처음에는 너무 쉬운 동작이라

'이게 무슨 도움이 될까?'

하는 생각도 들었습니다.

하지만 하루, 이틀, 한 달, 그리고 몇 달이 지나면서 몸은 조금씩 달라졌습니다.

저는 그때 깨달았습니다.

몸은 처음 배우던 방식으로 다시 회복을 시작한다는 것을.

아기가 수없이 반복하며 움직임을 익혔듯,

우리의 몸도 반복 속에서 다시 길을 찾아갑니다.

 

환자에게 드리는 말씀

혹시 오늘 움직임이 어제보다 작아졌다고 느껴지십니까?

조급해하지 마십시오.

회복은 거창한 운동에서 시작되지 않습니다.

오늘 고개를 한 번 더 돌리는 것,

손을 한 번 더 활짝 펴는 것,

그 작은 반복이 내일의 움직임을 만듭니다.

몸은 생각보다 오래 기억합니다.

 

보호자에게 드리는 말씀

환자분이 동작이 느리다고 재촉하기보다,

함께 같은 리듬으로 움직여 보십시오.

"조금만 더 크게 해볼까요?"

"천천히 같이 해봐요."

이 한마디가 운동이 되고,

격려가 되고,

희망이 됩니다.

재활은 혼자 하는 싸움이 아니라 함께 걷는 길입니다.

 

오늘의 5분 실천

✔ 고개를 좌우로 천천히 10회 돌려 보세요.

✔ 손을 힘껏 쥐었다가 끝까지 활짝 펴기를 10회 반복해 보세요.

✔ 두 동작을 하면서 호흡은 천천히 이어가세요.

매일 5분의 작은 반복이 쌓이면 몸은 조금씩 그 움직임을 다시 기억하기 시작합니다.

한 줄로 기억하세요

"아기의 첫 움직임은 성장의 시작이었고, 파킨슨 환자의 작은 움직임은 회복의 시작입니다."

 

 다음 이야기 예고

《왜 기어 다니는 것이 중요할까요?》

아기는 왜 걷기 전에 반드시 기어 다닐까요?

그리고 네발기기 운동은 왜 오늘날 파킨슨병 재활과 뇌 건강 운동에서 다시 주목받고 있을까요?

다음 편에서는 '기어가기'가 뇌와 몸을 연결하는 놀라운 원리를 함께 살펴보겠습니다.